“帝疾笃，医药罔效，国本将乱。十三道总督联名请君还朝摄政。

然切记，民心根基不在金殿，而在你所立身的灰巷之中。”

苏晏立于石阶，冷风吹动衣角。他伸手轻抚身旁刻着“民不该奴”的石碑。粗糙石质在月光下泛着孤寂的光。

良久，他收回手，平静道：

“小灰子，去后堂，把我那只旧袍箱打开。”

小灰子捧来积尘的木箱。打开时，一股混合岁月与焦灼的气息扑面。

箱中是一件折叠整齐的紫金官服——他当年决然退隐时，当众投入火盆的那件宰相朝服！

衣袍边缘已被烧得焦黑卷曲，像无法愈合的伤疤。

但主体大致完好，纹路犹存，如灰烬中幸存的不屈誓言。

他沉默着，缓缓将这件沉重相服披上肩。焦黑衣领摩擦颈侧，带来细微刺痛。

他没有望向边关，也没有回应请愿，而是猛地抬头，目光如炬，直射远处巍峨宫阙。

风从京城无数灰暗巷底倒灌而来，卷起尘埃纸钱，发出呜咽般的低语。

这一次，他不再只是谋士苏晏。

他是披着焦痕相服、带着整座城市冤魂执念，从地狱归来的执剑人！

他的目光从皇城收回，落回身后灯火通明的明尘堂。

这里是他为民请命的起点，也是他力量的源泉。

他脸上决绝的坚毅，化为更深沉的冷酷。

他倏然转身，紫金相服带着焦痕的下摆划出沉重弧线，迈步向堂内走去。

他停在一个角落，那里有个积满灰尘的厚重铁皮柜。里面锁着他当年来不及查明的悬案卷宗。

他头也未回，对小灰子清晰吩咐：

“宫里来的旨意，让他们多等一个时辰。现在，先去把撬棍拿来。”

他的目光落在铁柜锈蚀的铜锁上：

“有些坟冢，不在地下，而在这些故纸堆里。”