北极星佣兵团返回北风镇的旅程，是在一片近乎凝固的沉默中完成的。

踏入小镇那由厚重冰块砌成的城门时，凛冽的风似乎都被他们周身散发的低气压所冻结。街道上往来的人流和喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障，无法真正传入他们耳中。

佣兵工会的大厅依旧热闹。当林忆将那三枚闪烁着迷离幻光的冰核放在柜台上时，负责交接任务的工会执事眼中闪过一丝惊讶，尤其是在看到几人身上或多或少的伤痕和难以掩饰的疲惫后。

“B+级幻光冰鳐任务，确认完成。这是报酬。”执事清点完冰核，将一袋沉甸甸的金币和一枚记录着工会积分的水晶卡推了过来。报酬确实优厚，那袋金币的重量足以让任何一个普通佣兵小队欢欣鼓舞。

然而，北极星的成员们脸上却没有半分喜悦。

林忆默默收起金币和晶卡，动作略显僵硬。他甚至没有清点，只是点了点头，声音干涩地道了声：“多谢。”

雪舞站在稍远的地方，目光游移，不敢看那袋用惨痛代价换来的金币，也不敢看周围其他佣兵投来的或好奇或探究的目光。她只觉得那些目光像针一样扎在身上。

沈炎靠在一根廊柱旁，闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关，只是那绷紧的下颌线和环抱在胸前的双臂（受伤的左臂小心地避开了压迫），透露出他并非表面那般平静。

冷轩如同沉默的山岳，守在门口，巨大的冰龙盾倚在身边，盾面上的细微裂纹仿佛也在无声诉说着之前的激烈。

月灵轻轻叹了口气，柔美的脸上带着一丝挥之不去的忧虑，安静地站在林忆身侧稍后的位置。

交接过程简短而机械，没有任何交流。拿到报酬后，五人便沉默地离开了工会大厅，回到了他们那处临时租住的小院。

小院似乎比离开时更加冷清。

接下来的几天，一种令人窒息的尴尬和沉默在小院内弥漫。

没有人提议进行团队训练。以往清晨冷轩练盾、雪舞练习身法、林研琢磨控制技巧、甚至月灵调试琴音的场景消失了。每个人都仿佛把自己封闭了起来。

雪舞大部分时间把自己关在房间里，只有吃饭时才默默出现，快速吃完后又立刻消失，眼神躲闪，几乎不与任何人对视。往日的活泼灵动消失得无影无踪。

沈炎则经常不见人影，不知去了哪里，或许是在镇外独自修炼，或许只是单纯不想待在令人压抑的小院里。即使回来，也直接回房，房门紧闭。