深秋的皇城，凉意渐浓。东宫崇文殿外的梧桐叶被风吹得簌簌作响，几片枯黄的叶子打着旋儿落在窗台上，平添几分萧瑟。世允正与卫凛、苏婉儿围着案几，研究那本从古玩市场寻来的古籍，试图从“跨界符”与帝鼎的传说中找到更多线索。忽然，殿外传来一阵轻微的争执声，夹杂着宫女的啜泣，打破了殿内的沉静。

“何事喧哗？”世允放下手中的古籍，眉头微蹙。侍卫很快带着两个宫女走进殿内，其中一个身着浅绿色宫装的宫女低着头，肩膀微微颤抖，另一个穿着深青色宫装的宫女则一脸怒气，指着前者道：“殿下恕罪，这小蹄子在御花园嚼舌根，说……说萧相虽被打入天牢，却留有后手，不出三日，皇城便会大乱，帝鼎恐易主！奴婢听闻后气不过，便与她争执起来，扰了殿下清净。”

浅绿色宫装的宫女闻言，吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“殿下饶命！奴婢只是听其他宫女说的，并非有意散播谣言！”世允看着跪在地上的宫女，目光锐利如炬：“你从何处听闻此言？说你听的‘其他宫女’是谁？如实说来，若有半句虚言，定不轻饶！”

宫女身子抖得更厉害了，声音带着哭腔：“殿下，奴婢……奴婢是昨日在浣衣局洗衣时，听负责给皇后宫中送衣物的春桃姐姐说的。春桃姐姐还说，萧相府的人虽被抓了不少，但宫里早就安插了萧相的人，只待时机一到，便会里应外合，救萧相出天牢，夺取帝鼎……”

“春桃？”世允心中一动，这个名字他有些印象，是皇后身边颇为得力的宫女，平日里谨小慎微，从未与萧庭安势力有过牵扯，怎会突然散播这般谣言？卫凛见状，上前一步道：“殿下，此事恐不简单。萧庭安虽被关押，但他经营多年，党羽遍布朝野，宫中若有他的暗棋，绝非小事。不如先将这宫女看管起来，再派人去皇后宫中，将那春桃带来问话。”

世允点头，吩咐侍卫将浅绿色宫女带下去妥善看管，又让苏婉儿亲自去皇后宫中请春桃。苏婉儿领命离去后，卫凛沉声道：“殿下，萧庭安被抓已有数日，若他真在宫中留有暗棋，为何偏偏此时让宫女散播谣言？莫非是想扰乱人心，为后续的阴谋做铺垫？”

世允摩挲着案上的古籍，若有所思：“你说得有道理。谣言往往是阴谋的前奏，他若想救自己出天牢，或是继续破坏护鼎之事，定会先制造混乱，让我们首尾难顾。只是，这春桃是皇后身边的人，若她真与萧庭安有关，皇后是否知晓？此事需谨慎处理，万不能惊动后宫，引发更大的动荡。”

半个时辰后，苏婉儿带着一位身着粉色宫装的宫女走进殿内。那宫女面容清秀，神色平静，见到世允，恭敬地躬身行礼：“奴婢春桃，参见太子殿下。不知殿下唤奴婢前来，有何吩咐？”世允看着春桃，见她神色坦然，不似说谎的样子，心中愈发疑惑：“春桃，昨日你是否在浣衣局，对其他宫女说过萧相留有后手、帝鼎恐易主的话？”

春桃闻言，脸色骤变，连忙摇头：“殿下明察！奴婢从未说过这般话！昨日奴婢确实去了浣衣局送衣物，但只与浣衣局的姑姑交代了几句，便匆匆返回皇后宫中，并未与其他宫女闲谈，更不会散播这般大逆不道的谣言！”她语气急切，眼中满是惶恐，不似作伪。

世允与卫凛对视一眼，皆看出对方心中的疑惑。若春桃所言属实，那浅绿色宫女便是在说谎，可她为何要编造这样的谣言？难道是受人指使，故意栽赃春桃，扰乱视线？“你且起来吧。”世允示意春桃起身，“此事与你无关，你先回皇后宫中，此事不要声张，免得引起不必要的恐慌。”春桃谢过世允，快步离去，背影依旧带着几分慌乱。

待春桃走后，卫凛沉声道：“殿下，看来这背后有人在故意布局。那浅绿色宫女要么是被人利用，要么便是萧庭安的暗棋，故意散播谣言，让我们怀疑皇后身边的人，从而离间陛下与皇后、甚至与殿下的关系。”世允点头，眼中闪过一丝厉色：“不管是谁在背后搞鬼，都不能让他们得逞。你立刻去提审那浅绿色宫女，务必问出她背后的人是谁。另外，加强东宫与皇宫的守卫，密切关注宫中动向，绝不能让萧庭安的余党有机可乘。”

第二节：暗察宫墙，疑窦丛生

卫凛领命去提审宫女后，世允独自留在崇文殿，看着窗外飘落的梧桐叶，心中思绪万千。萧庭安的阴谋如同一张无形的网，即便他已被打入天牢，这张网却依旧笼罩在皇城上空，稍有不慎，便会落入陷阱。他想起玄尘大师的菩提串与那半卷《道德经》，护鼎之路不仅要应对明面上的敌人，更要防备暗处的算计，这“民心”与“鼎心”，稍有动摇，便会给敌人可乘之机。

“殿下，”苏婉儿轻步走进殿内，手中拿着一份卷宗，“这是宫中近一个月的人员调动记录，我刚从内务府调来的。仔细看了一遍，发现有三个宫女和两个太监是三个月前刚入宫的，且都被分配到了靠近太庙与存放帝鼎的偏殿附近，形迹十分可疑。”

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