在安排好遗迹哨卡后，我率队匆匆赶往东部密林营地，这里已聚集了几位盟友，准备商议下一步行动。夜色如墨，笼罩着东部密林的营地，营火在潮湿空气中挣扎闪烁。

火焰在潮湿的空气中挣扎，噼啪作响，映得帐篷边缘的兽皮微微发亮。我坐在主位，手中短剑横于膝上，刃面映出跳动的光斑。三位盟友围坐于前，卡伦坐在最远的角落，披着厚重的灰毛斗篷，眼神始终未落在我身上；南方豪族的代表则不断摩挲腰间匕首的柄部，指节泛白。

半小时前，我还在批阅军报，南谷断崖的地形图折角未展。如今，那张图已卷起，藏于帐后暗格。我本欲借此次议事，整合兵力，向北推进，试探葛温底线。可自昨夜起，营中气氛便已异样——巡哨频报北方粮道断绝，南方却无一兵一卒前来协防。更糟的是，今晨一名传令兵带回消息：卡伦麾下三营已悄然后撤二十里，未留任何解释。

“诸位，”我开口，声音平稳，却刻意加重了尾音，“初火将熄，神权独断。我等若不联手，终将如枯叶随风，各自飘零。”

卡伦冷笑一声，终于抬眼：“联手？你前日增哨北线，是防流寇，还是防我？”

我未动怒，只将一枚镶嵌火晶的铜牌置于案上——那是葛温赐予我的初火残魂容器，象征神恩，亦是权力的凭证。“此物为信。”我道，“我若有意投诚，何须在此与诸位共议？”

话音未落，南方豪族的副官忽然起身，从怀中抽出一卷羊皮纸，重重拍在案上。“那这又作何解？”他声音颤抖，眼中燃着怒火，“昨夜巡夜卫士截获密使，此信藏于其靴底，笔迹、印痕，皆与你平日文书无异！”

我凝视那信，心头骤然一紧。纸张泛黄，边缘有细微水渍晕染，确是我惯用的档案纸。印痕残缺，却正是我私印磨损的右下角。信中内容字字如刀：“若能引葛温军入北谷，吾可保尔等爵位不失，威尔斯自当退隐山林。”

帐内死寂。

卡伦猛地站起，手按剑柄：“你竟欲出卖我等？”

“假的。”我冷声道，指尖已扣住短剑柄部，“此信笔迹可仿，印痕可拓。谁人不知，葛温最擅离间之术？”

“那你敢让此信焚于火上？”南方豪族副官厉声质问，“若为真，火必避其字；若为伪，火当吞之！”

我盯着他，缓缓点头。一名侍从取来火钳，夹住信纸一角，投入篝火。火焰舔舐纸面，字迹边缘微微卷曲，却未被吞噬——反而在火光中，墨迹如活物般蠕动了一瞬，随即焦化。

“火避其字！”有人惊呼。

卡伦拔剑出鞘，寒光直指我喉。“你早与葛温勾结！”

我霍然起身，短剑横挡于前。“我若真降，此刻神军早已压境！何须等你来质问？”我环视众人，“你们当真以为，葛温会信我？他会信任何人？他只信权力，只信毁灭与重建！而我们——是唯一能打断他轮回的人！”

无人回应。