雪片打着旋儿砸在泽达的锁子甲上，冰碴子顺着领口往脖子里钻。
他的裂风剑劈开最后一个扑上来的骷髅兵，骨块碎成白渣子散在雪地里，却连血都激不起来——这些东西根本不算活物，不过是被某种意志操纵的提线木偶。
这个念头刚冒出来，泽达的手就猛地一颤。
裂风剑的蓝光骤然暗了一瞬，仿佛连这柄传自克里根初代战帅的武器都在抗拒他此刻的想法。
他望着主塔地窖那道青铜门越来越近，喉结动了动，老元帅临终前的咳声突然在耳边炸响。
克里根的鹰衔着的不是火种，是......
当时老元帅的手死死攥着泽达的手腕，指甲几乎要掐进骨头里。
老人浑浊的眼睛里映着王宫主塔的影子，像两团烧到最后只剩灰烬的火。
泽达记得自己当时只当那是弥留之际的胡话，毕竟克里根的鹰是族徽，火种是他们从极北冰原带来的圣物，怎么会是别的东西？
可现在他懂了。
二十年前克瑞拉城陷落时，他们带着火种突围，却总能在绝境中找到密道；三年前被亡灵军团追着跑过三个行省，每回要被围死时，总会有商队留下的补给；甚至半年前指引他们来拜尔德斯的——那只叼着地图的渡鸦，爪子上系着的正是布拉卡达魔法塔特有的银铃。
泽达摸向怀里的两片鳞片。
这是老元帅咽气前塞给他的，说是从王宫主塔地窖的石壁上抠下来的。
鳞片泛着暗金光泽，边缘有细密的咒文，和他在布拉卡达典籍里见过的造物契如出一辙——那是魔法师制造魔法生物时刻在其骨血里的烙印。
泽达突然出声，声音被风雪撕成碎片。
他的手指无意识地收紧，鳞片边缘割破掌心，血珠渗出来，在雪地里绽开小红花。
可这点疼算什么？
真正疼的是他突然意识到，自己这二十年的逃亡、抗争、带着族人在绝境里咬着牙活下来的每一刻，可能都只是某个存在棋盘上的一步棋。
他想起阿莎。
那个总爱把火种挂在脖子上跑跳的小女孩，去年冬天为了引开亡灵，一头扎进冰湖再也没上来。
她死的时候还在笑，说泽达哥哥，我帮大家争取时间啦。
还有老科恩，那个总爱唠叨当年跟着初代战帅打天下的老兵，断气前攥着泽达的手说一定要把火种带到该去的地方。
原来他们视若生命的火种，根本不是什么圣物。
泽达的裂风剑重重劈在主塔的石门上。
青铜门发出闷响，积雪簌簌落下来，露出门楣上刻着的克里根族徽——那只展开双翅的鹰，爪心里托着的火种，此刻在他眼里突然变成了诱饵。
操他妈的！他吼了一声，声音里带着哭腔。
二十年来压在肩上的重担突然变成了笑话，那些为了守护火种而死的人，那些相信克里根终将复兴的眼睛，全成了被人耍弄的愚者。
他想起初代战帅的史诗里写着我们是神选的战士，可现在看来，所谓的，不过是某个高等存在圈养的猎犬。
更让他心寒的是，初代克里根人或许早就知道真相。
老科恩说过，初代战帅临终前把地窖钥匙交给大祭司时，眼里有泪。
那时候泽达只当是英雄暮年的感伤，现在却觉得，那眼泪里或许藏着愧疚——他们明知自己的后代会被当作诱饵，却还是把这个诅咒传了下去。
就像布拉卡达的魔法生物，初代神怪被制造出来时带着绝对忠诚，可第二代就觉醒了灵智，开始反抗。
泽达的脚步突然顿住。
他想起在布拉卡达边境见过的那些叛逃神怪，它们跪在人类军队前哭嚎：我们不想再当战争机器了！和克里根这几年的反战思潮何其相似？
年轻人们开始问我们到底在守护什么，老兵们拍着胸脯喊克里根的荣耀，可现在泽达才明白，那荣耀不过是根拴在狗面前的骨头。
雪不知何时小了。
泽达抬头，黑龙的影子还在云层里盘旋，那双幽绿的眼睛和亡灵法师手里的骨灯发出的光，竟有几分相似的韵律。
他突然想起在魔法塔偷看过的《造物秘典》：高阶亡灵术需要大量鲜活灵魂作为引子，而黑龙最爱的食物，恰恰是蕴含纯粹能量的神造之物。
所以我们被赶到这里，是为了给亡灵和黑龙当养料？泽达喃喃自语，裂风剑的蓝光弱得几乎要熄灭。
他摸到地窖的门环，金属的凉意透过手套刺进骨头里。
门后藏着的，可能是初代战帅的日记，可能是刻着造物契的石板，也可能是......
泽达大人！
身后传来副官的呼喊。
泽达猛地回头，看见几个士兵扶着受伤的老人孩子往密道跑，最小的那个婴儿还在哭，声音细得像针。
他突然想起老元帅说过的另一句话：克里根的未来，在每一个活着的人眼里。
可如果这些活着的人，从出生起就被标好了价码？
小主，
泽达的手按在门环上，力气大得指节发白。
他能听见门后传来细微的嗡鸣，像是某种古老魔法阵运转的声音。
这声音让他想起小时候，大祭司带着他们跪在火种前祈祷，那时他以为那是神的回应，现在却觉得，那不过是在检查自己的猎犬是否健康。
泽达大人！
黑龙在聚集能量，您快回来！副官的声音带着哭腔。
泽达这才发现，云层里的黑龙正张开嘴，喉间翻涌着幽绿的光——那是要喷吐龙息的前兆。
他望着密道方向，最后一批老弱已经消失在阴影里。
然后他转回头，用力一拉门环。
青铜门发出刺耳的摩擦声，露出里面的阶梯。
阶梯下方有昏黄的光，映得石壁上的咒文泛着妖异的红。
泽达踩着石阶往下走，每一步都像踩在自己的骨头上。
他想起路西法，那个总爱说克里根需要新的战帅的激进派领袖；想起塞尔伦，那个总把荣耀高于一切挂在嘴边的老将。
如果他们知道，所谓的荣耀不过是别人棋盘上的棋子......
龙息的轰鸣从头顶传来，主塔开始剧烈摇晃。
泽达扶住石壁，却摸到一片凸起——是和他怀里鳞片一样的暗金鳞片，密密麻麻嵌在石壁里，像某种巨兽的皮肤。
他突然笑了，笑声里带着哭腔。
原来克里根人代代守护的，不过是个饲养场的标记。
而他泽达，从出生起就是别人圈养的猎物。
阶梯尽头是个石室。