第一缕灰白渗进岩洞时，马蹄声已在崖下聚成闷雷。

苏青珞从浅眠中惊醒，握紧怀中那卷辛弃疾手书的《鹧鸪天》。她侧耳细听——不是虞方离去的后崖方向，而是前日他们攀上的那条窄径入口处。甲胄碰撞声、号令呼喝声、甚至还有车轮碾过碎石的吱呀声。

“他们运来了弩车。”她身旁的老兵哑声道，那是虞方留下的五人中年纪最长的，姓魏，左颊一道疤从眉骨划到嘴角，“听轮轴声，该是小型的床子弩，能射三百步。”

辛弃疾靠坐在内洞石壁下，眼睛半阖。高热让他的意识时而清醒时而模糊，但魏老兵的话却清晰地刺入耳中。他缓缓睁开眼：“三百步……够不到岩顶。”

“但能封住崖腰那段窄路。”魏老兵脸色凝重，“他们上不来，我们也下不去。困死在此，不出五日，粮尽水竭。”

洞内一阵沉默。另外四名年轻些的士兵不自觉摸向腰间断刃，喉结滚动。苏青珞起身走到隙泉边，用陶碗接了半碗水，端到辛弃疾面前：“先喝水。”

辛弃疾接过碗，手指因高热而微颤。水入喉，清凉稍压住胸腔灼痛。他看向魏老兵：“魏兄弟，虞侯留你们在此，本不该陷诸位于死地。趁他们还未合围后崖，你们……从石兄留下的绳索下去吧。”

魏老兵一怔，随即单膝跪地，抱拳道：“辛先生此言差矣！虞侯将我等留下时便说：‘护辛先生周全，便是护大宋国器周全。’我等虽是粗人，却也知忠义二字。先生不必再说了。”

其余四人也齐刷刷跪下：“愿随先生死守！”

辛弃疾眼眶发热。他深吸一口气，压下喉间哽咽：“既如此……便不能坐以待毙。”他示意苏青珞扶他起身，蹒跚走到洞口。晨雾未散，崖下景象朦胧，但隐约可见数十火把如鬼眼般在雾中游移，更有三架弩车已架设在窄径入口处的平地上，弩臂斜指苍穹。

“床子弩装填慢，一发之后需数十息。”辛弃疾眯眼观察，“且仰射时力道有损。他们若想以弩箭开道，必先试射校准。”他转头看向魏老兵，“我们还有多少箭？”

“连弩四张，箭矢四十七支。弓两张，箭二十支。”

“够了。”辛弃疾咳嗽两声，“魏兄弟，你带两人守住洞口左侧石凸；剩下两人守右侧那处凹岩。弩箭不必省，待他们攀至崖腰最窄处再射。射人不射弩——弩车有挡板，箭难透，但操弩之卒无遮无拦。”

魏老兵眼睛一亮：“先生懂战阵？”

“早年……随耿京大帅时，守过城。”辛弃疾轻声道，目光投向雾锁的南方。那是二十三年前了，他率五十骑闯金营擒叛将，归来时也曾这般凭险据守。只是那时年少气盛，而今……

崖下忽然传来一声号角。雾中有人高喊：“崖上逆贼听真！尔等已陷重围，若速速献出伪印伪诏，或可留个全尸！负隅顽抗，待破岩之时，定当碎尸万段！”

苏青珞脸色发白。辛弃疾却笑了，笑声嘶哑却透着一股苍凉的傲气：“伪印伪诏？尔等走狗，也配论真伪？”他提气高喝，虽因气弱传不远，但字字如铁，“回去告诉史弥远——辛某怀中乃高宗皇帝血诏，手中乃太宗皇帝所传山河社稷印！他要夺，便亲自来取！派尔等蝼蚁送死，徒增笑耳！”

崖下静了一瞬，随即传来怒骂。不多时，破空厉啸骤起——一支粗如儿臂的弩箭撕裂晨雾，重重钉在岩顶边缘，石屑纷飞。箭杆没入岩石足有半尺，尾羽剧颤。

“校准之箭。”辛弃疾神色不变，“下一发，该往上了。”

果然，第二箭稍迟片刻，自下而上斜射而来，擦着洞口上方岩壁掠过，带下一片碎石。第三箭接踵而至，直射洞口！魏老兵猛扑倒辛弃疾，弩箭轰然击中外洞石壁，炸开一团烟尘。

“咳咳……他们测准距离了。”魏老兵爬起，啐出口中石粉，“下一轮齐射，洞内难安。”

辛弃疾被苏青珞搀起，忽然道：“魏兄弟，你说他们运弩车来，走的是哪条路？”

魏老兵一愣：“该是从北面官道绕来，那段路稍平，可通车马。”

“那便是说，后崖下的溪谷，他们尚未封锁。”辛弃疾眼中闪过一丝锐光，“至少……弩车到不了后崖。”

苏青珞听出他话中之意，急道：“你想从后崖走？可昨夜虞侯他们才下去，若下面有伏兵——”

“正因虞侯他们才下去，若有伏兵，昨夜就该发作。”辛弃疾喘息着，“我猜，史弥远以为我们必死守此崖，主力皆调来正面。后崖险峻，他只派了小股斥候监视。”他看向魏老兵，“劳烦魏兄弟，去后崖边探看一番，莫露头，只听声。”

魏老兵领命而去。辛弃疾又对苏青珞道：“青珞，将我昨夜写的那份名单抄本，誊录一份。用最小字，写在最薄的绢上。”

“你要做什么？”

“若后崖果真空虚，我们便分两路。”辛弃疾低声道，“你带两人，携誊录的绢书从后崖下。我在此吸引注意。”