第七区，外城与废弃工业区交界处的“铁砧”酒吧。这里是许多游离于官方体系外的探禁者、佣兵和信息贩子聚集的灰色地带。霓虹招牌有一半的灯管已经不亮，门口堆积着锈蚀的金属零件，空气中永远混杂着劣质合成酒精、机油和汗液发酵后的酸馊气味。

酒吧内部光线昏暗，悬浮的全息广告投射出扭曲的影像。吧台后面，一台老旧的显示屏正在雪花干扰中，断断续续地重播着陈末在【扭曲林泽】任务的官方剪辑片段——画面中，他无视能量乱流，精准地插入金属桩，平静地瓦解能量扰源。

几个显然是刚完成一次危险任务、正在借酒浇愁的探禁者围坐在角落一张满是划痕的金属桌旁。他们穿着磨损严重的护甲，脸上带着疲惫与戾气。烈酒已经空了好几瓶。

“呸！”一个脸上带着狰狞疤痕、代号“铁颚”的壮汉狠狠啐了一口，指着屏幕上陈末那张毫无波动的脸，“看他那副德行！真他妈让人火大！什么狗屁‘绝对理性’，我看就是冷血怪物！连恐惧都没有的东西，还能算人吗？”

他旁边一个身材瘦削、外号“灰鼠”的同伴压低声音，眼神闪烁：“小声点…他现在可是官方的红人…”

“红人？老子怕他？”铁颚猛地一拍桌子，震得空酒瓶哐当作响，他酒精上脑，声音更大了，“官方眼睛瞎了！把资源都给这种怪物！我们呢？我们在‘腐蚀隧道’死了三个兄弟才弄到那点核心样本！换来什么？连修装备的钱都不够！”

他越说越激动，摇摇晃晃地站起来，布满血丝的眼睛死死瞪着屏幕里的陈末，声音嘶哑地咆哮：“要我说，这种不该存在的玩意儿，迟早是个祸害！谁知道他下次任务，会不会看我们不顺眼，把我们也当成‘障碍’给‘无害化处理’了？！他就是个…”

诅咒和污言秽语即将脱口而出的瞬间——

他身旁的阴影，仿佛拥有了生命，无声无息地凝结、塑形。

一个穿着刻意做旧、却难掩崭新质感的灰色仿制制服，脸上戴着遮盖了下半张脸的黑色金属呼吸面罩的瘦削身影，如同从墙壁渗透出来一般，突兀地出现在桌旁。是影子。

他甚至没有看“灰鼠”和其他人，那双从面罩上方露出的眼睛，如同两潭深不见底的、冻结的黑色湖水，死死锁定了“铁颚”。那眼神里没有丝毫人类的情感，只有一种纯粹到极致的、冰冷的杀意，仿佛在看一件需要被彻底清除的垃圾。

酒吧里嘈杂的声音仿佛被瞬间抽空。

“你，”影子的声音透过金属面罩传来，沉闷、失真，带着一种非人的冰冷，每个字都像冰锥砸在地上，“污秽的舌头…玷污了神圣之名。”

“铁颚”被这突如其来的状况和对方眼中实质般的杀意惊得酒醒了大半，一股寒意从脊椎直冲头顶。但长期刀头舔血养成的凶性让他强自镇定，色厉内荏地吼道：“你他妈是谁？装神弄鬼！给老子滚…”

“开”字还没说出口。

影子动了。

他的动作没有任何预兆，快得超出了肉眼捕捉的极限，只在昏暗的光线下留下一道模糊的灰色残影。没有使用任何能量武器，仅仅是徒手。

“咔嚓！”

一声清脆得令人头皮发麻的骨裂声，清晰地传遍了突然死寂的酒吧。