阿青的心猛地一沉。是人？什么样的人，会住在这种地方，让狼群都不敢靠近，被传成吃人的山魈？

她还想问，前面的人却似乎不愿再多说，加快了脚步。

地势开始往下倾斜，那股一直萦绕不散的腥气越发浓重了，还夹杂着一些……烟火气？很淡，但确实有，像是烧柴火的味道。

转过一个急弯，眼前豁然开朗。

裂缝在这里到了尽头，外面是一片被陡峭山壁环抱的、隐蔽的山谷。谷底比外面温暖许多，寒风被高大的岩壁挡住大半。最让人吃惊的是，山谷中间，竟然零星散落着几间极其低矮简陋的窝棚，都是用石块、树枝和破油布搭成的，歪歪扭扭，像是随时会塌掉。

几堆篝火在窝棚间空地上燃烧着，火苗不大，却驱散了一部分黑暗和寒意。篝火旁，影影绰绰地坐着或躺着一些人影，看不清面目，只能看到他们裹着厚重的、看不清颜色的破烂衣物，如同一个个沉默的石堆。

这就是……“渡口”？

阿青愣住了。她想象过无数种可能，唯独没想过，在这传说中鬼怪横行的地方，会有一个……住着人的村落？如果这能算村落的话。

提灯笼的老者脚步不停，径直朝着那片窝棚走去。叮铃的铃声在空旷的山谷里回荡，篝火旁的那些人影有了动静，好几个都抬起头，朝他们这边看过来。那些目光落在阿青身上，带着审视、好奇，还有一些她看不懂的麻木。

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阿青下意识地缩了缩脖子，跟紧了老者几步。

离得近了，她才看清那些人的样子。有男有女，大多年纪不轻，个个面色蜡黄，瘦骨嶙峋，眼神浑浊，带着一种长期饥饿和困顿留下的印记。他们看着阿青这个陌生面孔，没什么表情，只是看着。

老者走到最大的一处篝火旁，那里坐着一个靠着石头打盹的老太太，头发几乎全白了，乱糟糟地挽着。听到铃声，她睁开眼，那是一双异常清澈、与年龄不符的眼睛。

“老鬼，捡到人了？”老太太的声音干涩，却很有力。她目光越过老者，直接落在阿青身上，上下打量着，“还是个女娃。啧，伤了一只胳膊，惹上‘鬼见愁’了？”

被称为“老鬼”的老者把灯笼往旁边一放，发出“咯哒”一声轻响。他没回答老太太的话，而是扭头对阿青说：“这是孟婆婆。这儿暂时……她说了算。”

孟婆婆从身后摸出一个黑乎乎的陶罐，拔开塞子，一股浓烈刺鼻的药味散发出来。“过来，丫头。”她朝阿青招招手。

阿青犹豫着，没动。她警惕地看着眼前的一切。

老鬼似乎看穿了她的心思，沙哑地说：“到了这儿，外面那套就得收起来。想活命，就得守这儿的规矩。孟婆婆的药，死不了人。”

阿青看着老鬼那张疤痕交错的脸，又看看孟婆婆那双清洌的眼睛，再看看周围那些沉默麻木的人。她慢慢走过去，在篝火旁蹲下，小心翼翼地卷起了左臂的袖子。伤口因为之前的奔跑和挤压，又开始渗血，红肿得厉害。

孟婆婆看了一眼，没说什么，用一块还算干净的布蘸了陶罐里黑糊糊的药膏，动作不算轻柔，但很利落地涂抹在伤口上。药膏触体，一阵火辣辣的疼，阿青倒吸一口凉气，咬住了嘴唇。

“忍忍。这药性子烈，能拔毒，不让伤口烂开。”孟婆婆一边涂抹，一边像是自言自语，“‘鬼见愁’的刀，带着煞气，不处理干净，以后阴雨天有你受的。”

她处理完伤口，用一块洗得发白的旧布给阿青包扎好，手法熟练。