姜淑妃抢先开口：“回太后，臣妾也是刚听说此事。西仓失火，原是奴才不慎引燃柴堆，内务府已责罚了当值太监。至于那铁箱……臣妾毫不知情。”

“哦？”王太后挑眉，“那你可知，为何偏偏是你管着的西仓，烧出了靖南王府的东西？”

“这……许是巧合？”她声音发虚。

王太后不置可否，转头看向裴玉鸾：“你呢？有什么要说的？”

裴玉鸾捧着茶杯，热气熏着手背。她没急着回答，而是轻轻吹了口气，把浮在水面的一片茶叶吹到杯沿。

“太后问我知不知情？”她终于开口，“我不知那箱子是谁埋的，也不知为何会在西仓。但我知——”她抬眼，“我父亲当年被抄家时，所有文书账册、私印信物，皆由刑部封存入库。若有遗失，该问的是刑部，不是我这个被休弃的前王妃。”

王太后盯着她看了片刻，忽然笑了：“你这张嘴，倒是比从前利索多了。”

“活到这份上，再不会说话，岂不是白活？”

“哼。”王太后冷哼一声，却又缓了语气，“可你到底是女子，靖南王那边的事，你也插不上手。如今这箱子冒出来，外头风言风语，说你勾结前夫、图谋不轨，你就不怕？”

“怕。”裴玉鸾点头，“可我更怕被人栽赃陷害，还闭嘴忍着。若今日我不说话，明日就能说我私藏龙袍、意图篡位。太后您说，是不是这个理？”

王太后没吭声。

偏殿一时安静。窗外风吹檐铃，叮当两声。

过了半晌，王太后才道：“罢了。此事暂且压下，待内务府查明再说。你们都回去吧。”

姜淑妃松了口气，忙起身行礼：“谢太后体恤。”

她转身欲走，却被王太后叫住。

“姜氏。”太后声音淡淡，“你近来操劳过度，脸色发青。从明日起，卸了西仓监工的差事，去太庙抄《女诫》三个月，清净清净心神。”

姜淑妃脚下一僵，回头：“太后……臣妾并无过错……”

“没有过错，更要修身养性。”王太后打断她，“去吧。”

她咬唇，最终低头退下。

裴玉鸾仍站着，没动。

“你还留着做什么？”王太后问。

“太后方才说，我嘴利索了。”裴玉鸾笑了笑，“可我觉得，光有张利嘴没用。若太后信我，不如给我个实差——比如，让我协理六局中的一局，也好替您分忧。”

殿内众人一惊。