没人答话。

她又翻一本：“城南绸缎铺月利五百两，姜家三夫人上月提走三百两，说是‘借支’，为何无据？”

还是没人说话。

裴玉鸾把账册往桌上一拍：“从今日起，每月初五查账，每月十五轮岗，每季末盘点库房。所有支出须有双签，违者杖二十，逐出府门。若有私吞，不论身份，一律报官。”

她话音落下，厅外传来一阵脚步声。几个新选的巡查女官列队而入，统一穿靛青比甲，腰间挂算盘和记事簿，手里捧着新制的木牌——上面刻着各库房编号。

“这是我的人。”裴玉鸾说，“她们不识字的，我教；不敢管的，我撑腰。以后谁想动一笔银子、一匹布、一粒米，都得过她们这一关。”

萧景珩站在一旁，静静看着。他忽然发现，她不再是他记忆里那个只会低头绣花的裴玉鸾了。她说话时眼睛不闪，手不抖，连声音都像刀切豆腐，干脆利落。

“你变了。”他说。

“我没变。”她头也不抬，“我只是终于能做我自己了。”

正说着，冬梅匆匆进来，在她耳边低语几句。裴玉鸾眉头一皱，随即点头。

“带上来。”她说。

不多时，两个粗使婆子押着一个人进来。那人衣衫破烂，脸上带伤，正是昨夜参与围攻李管事的姜府打手之一。他在牢里熬了一夜，骨头都快散了，进来时腿一软，直接跪在地上。

“说吧。”裴玉鸾坐在案后，手里转着那枚铜印，“谁指使你杀李管事？姜家？还是淑妃？”

那人摇头，咬牙不说。

裴玉鸾也不急，从袖中掏出个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，在指尖碾碎，弹进他嘴里。

“这是沈太医令的‘哑舌散’。”她说，“吃下去，三天内说不出话，但能听见别人说什么。你想挺住秘密，可以，但你听不到你娘临死前喊你名字，也听不到你儿子被人卖去窑子时的哭声——怎么样，换不换？”

那人脸色大变，猛地抬头。

裴玉鸾冷笑：“我还没说完。你若招了，我让你娘搬进我庄子里住，给你儿子请先生读书，保他一辈子不受饥寒。你若不招，明天这时候，你就是个又聋又哑的废人，连讨饭都没人施舍。”

那人浑身发抖，终于开口：“是……是姜府的刘管家……他给了五十两银子，让我们把李管事拖到裴府门口扔下，还要我们在伤口上撒盐，说是要吓唬您……”

“还有谁？”裴玉鸾追问。

“还有……还有周掌事……她也得了信，说要盯紧您去向……”

厅里一片哗然。

裴玉鸾却没惊讶，只淡淡道：“知道了。把他押下去，好生看管，别让他死了。等哪天我要用他的嘴，还得靠他说话。”

婆子应声拖人出去。

萧景珩看着她，忽然觉得胸口有点闷。他想起三年前那个雨夜，他把她休了，说她“木讷无趣”。可眼前这个女人，哪有一丝木讷？她比朝堂上的老狐狸还狠，比边关的将军还稳。

“你早就计划好了？”他问。

“没有。”裴玉鸾摇头，“我只是知道，只要我活着，就没人能再把我踩进泥里。从前我不争，是因为没资格争。现在我有了，就得一寸寸拿回来。”

她站起身，走到厅中央，环视一圈跪着的管事们。

“听着。”她说，“我不是来当你们主母的。我是来当这个家的规矩。以后谁想偷、想骗、想害人，先想想李管事是怎么死的，再想想自己有没有那条命扛得住。”