夏芷澜与扎娜公主一行人翻过险峻的伏牛山，终于抵达潼关。天已近黄昏，城楼高耸，可刚踏入城门，夏芷澜脚步便猛地一顿——满城素白，家家户户门楣悬挂白绫，街巷间弥漫着压抑的哀气，连酒旗都换成了素色。这不是寻常丧事，而是国丧。

“皇室宗亲里有人去世了？”夏芷澜喃喃自语，声音轻得像风，却仿佛砸在自己心上。

带着一丝不解，二十余人找到了城中最大的客栈，入住时，店小二端茶上水，神情哀戚。夏芷澜随口问道：“这满城戴孝，是哪位贵人走了？”

小二一愣，抬头打量她一眼，压低声音道：“客官竟不知？先帝驾崩了！ 七日前在宫中突然崩逝，太子已登基为新帝，如今全国举哀，服丧十三日。”

“什么？！”夏芷澜如遭雷击，整个人猛地僵住，手中茶杯“啪”地落地，碎成数片。她双眼骤睁，瞳孔剧烈收缩，仿佛没听清那句话。

“你……你说谁？先帝？夏宇天？”

“可不敢直呼先帝名字啊！”小二连忙作出噤声手势，点头道：“正是，消息已传遍天下，您从哪里来的，莫非路上没听说？”

夏芷澜踉跄一步，扶住桌角才没跌倒。“父皇……死了？ ”那个在他出使前拍着肩膀说“等你归来，朕要亲授金印”的男人，那个虽然威严却对她格外关照的帝王，竟已……驾崩？

小二接着小声说道：“听说先帝是宠幸刘贵妃，纵欲过度，脱阳而亡！太子当场继位，如今已是新君了。”

夏芷澜脑中轰然作响，仿佛时空错乱。二十一世纪的记忆与这个时代的身份剧烈冲撞——她不是在看历史剧，而是在经历一场真实发生的宫廷巨变。

她张了张嘴，却发不出声音，胸口闷痛如压巨石，呼吸急促，指尖冰凉。

父皇死了……那母妃呢？

她猛地抓住小二衣袖：“那……刘贵妃呢？她如何了？”

小二左右看了看，压得更低的声音道：“听说……刘贵妃因悲痛过度，前几日自缢身亡，追随先帝而去。新帝感其忠贞，已下诏厚葬，全国建牌坊旌表呢。”

“自缢？”夏芷澜一时呆住，但心中突然想起了一个声音：不可能！绝对不可能！