“全体，加速推进。”他下令，“收割者会适应，我们必须在他们调整战术前完成任务。”

突击队开始以战斗队形快速移动。陆战队员在前，用“奇美拉”步枪清扫路径；纳米尖兵狙击手在侧翼高点，用“执政官-光矛”点杀任何试图迂回的目标；加鲁斯居中指挥，同时用他的定制步枪提供精确火力支援。

他们穿过广场，进入工厂区。这里的景象更加地狱。

生产线仍在运行。传送带上不是零件，是活着或者死了的巴塔瑞人。他们被机械臂固定，注射纳米机械，右臂被切除，替换成由其他尸体拼接成的畸形手炮。整个过程完全自动化，每分钟就有三个新的食人魔“诞生”。

一些生产线上的巴塔瑞人还清醒着。加鲁斯看到一个女性巴塔瑞——从破碎的衣物碎片判断——转动她还能动的头部，四只眼睛望向突击队。她的嘴巴张开，但声带已经被改造，只能发出无声的哀求。

然后，机械臂将一具尸骸的手臂强行连接到她的右肩。金属探针刺入神经，强制建立连接。女性巴塔瑞全身痉挛，眼睛瞪大到极限，然后逐渐失去神采，变成和其他食人魔一样的空洞。

“摧毁生产线。”加鲁斯的声音冰冷如太空深渊，“一个不留。”

陆战队员没有犹豫。等离子弹射向传送带的动力节点，射向机械臂的控制中心，射向储存纳米机械的容器。爆炸和电火花在厂房内闪烁，传送带停转，机械臂瘫软，那些还未完全转化的巴塔瑞人从固定架上滑落——有些人还活着，但已经没救了，他们的身体被改造到无法逆转的程度。

“和他们一个痛快吧。”加鲁斯下令。

这是战争中必要的残酷。陆战队员们精确瞄准那些仍在抽搐的巴塔瑞人的头部，单发等离子弹，瞬间结束痛苦。没有折磨，没有拖延，只有高效的终结。

他们穿过三个这样的厂房，摧毁了七条生产线，终结了至少两百个半转化的巴塔瑞人。数字冰冷，但加鲁斯知道，这是战争中最人道的选择。

终于，他们抵达了中央反应堆所在的主建筑。

这是一座巨大的穹顶结构，原本是巴塔瑞轨道造船厂的能源中心。现在，穹顶表面被收割者触须完全覆盖，触须的脉动与反应堆的轰鸣同步，仿佛整座建筑是一个活着的巨型心脏。

而守卫这里的，不再是基础的食人魔。

“检测到高能量反应。”EVA警告，“多个信号，与已知收割者单位‘掠夺者’匹配。建议：切换穿甲弹药。”

加鲁斯切换“奇美拉”的供弹模式。从质量效应供弹的标准模式，切换到特种弹仓。弹仓内是预制的实体弹药——基于C-14“刺钉”步枪的U-238贫铀穿甲弹改进型，弹芯涂有反动能屏障涂层。

他打了个手势，突击队分散，占据掩体。

然后，它们出现了。

从穹顶建筑的阴影中走出十个身影。它们比食人魔更高大，更完整，保留了更多突锐人的特征——细长的头部，坚毅的下颌线条，甚至还能看出曾经穿着的护甲碎片。但它们的皮肤同样被金属组织取代，眼睛闪烁着猩红的光芒，手中握着改造过的突锐突击步枪。

掠夺者。收割者地面部队中的中级指挥单位，拥有护盾和战术意识。

其中一个掠夺者抬起手臂，做了个手势。其他九个立刻分散，形成战术队形——三个向前推进提供火力压制，四个向两侧迂回，三个留在后方提供支援。同时，它们体表亮起淡蓝色的光芒：个人动能屏障激活了。

“战术协同。”加鲁斯在通讯频道说，“但不够。A组，对付左侧迂回组。B组，右侧。C组随我压制正面。狙击手，优先击杀后方支援单位。”

“收到。”

战斗再次开始，但这次有所不同。

正面推进的三个掠夺者同时开火。它们使用的是改造过的质量效应弹药。子弹击中突击队的掩体，在金属表面打出深深的凹痕，但无法穿透CMC装甲自带的护盾。

加鲁斯还击。他瞄准一个掠夺者的胸口，扣下扳机。