离开翡翠林海温暖潮湿的海域，向北航行不过七八日，天地便换了颜色。

天空从澄澈的蔚蓝，渐渐过渡成一种清冷的铅灰，云层低垂厚重，仿佛随时会压下来。海水的温度急剧下降，波浪的力度减弱，但拍打在船舷上时，溅起的已是带着细碎冰晶的白色水沫。风中咸腥味淡去，取而代之的是一种干冷、凛冽、仿佛能冻结呼吸的气息。

“定风波”号船身表面，已经开始凝结起一层薄薄的、乳白色的霜花。老舟头不得不开启船体自带的“恒温法阵”和“除冰灵纹”，维持关键部位的温度与运转。灵翼的振动也带上了些许凝滞感，需要消耗更多灵力来对抗空气中日益增加的寒意。

“快到‘冰线’了。”老舟头搓着手，看着控制台上显示的外部温度读数，“过了冰线，海面就会出现浮冰，再往北，就是大片大片的冰原和冰山了。咱们这船虽然能抗雷抗风，但在冰海里开，还是得小心，别被冰棱子把船底刮花了。”

他调出船底加装的、经过风暴海之行改进过的防护阵法，又检查了破冰撞角（之前为了应付风暴海乱流加的）的状态，确保万无一失。

果然，又行了一日，前方的海面上，开始出现零星漂浮的、大小不一的白色冰块。小的如磨盘，大的如房屋，在灰蓝色的海水中载沉载浮，相互碰撞，发出清脆或沉闷的声响。天空偶尔会飘下细密的、如同盐粒般的冰晶，打在灵盾上沙沙作响。

环境的变化也让众人开始调整状态。阿木尝试将新获得的“生之信物”（源生枝）的力量与星壤领域结合，发现在这种极端寒冷环境下，“生”之力虽然受到一定压制，但若能巧妙运用，反而能在体内形成一种“内循环”的温暖生机，有效抵御寒气入侵。他体内“冰渊回响”碎片（冰寒属性）在这种环境下异常活跃，与“火”属性碎片形成一种微妙的对抗与平衡，让他对冰火两系法则的感悟隐隐加深。

赵铁开始适应在寒冷环境中挥剑。寒气会让肌肉僵硬，关节滞涩，但对剑意的淬炼却有意想不到的好处——剑势需要更加凝练、更加专注，才能破开凝重的空气与无处不在的寒意。他的剑气中，开始带上了一丝属于北境的、仿佛能冻结灵魂的凛冽。

林月儿则将翡翠林海获得的几种阳性、温补的灵材，与之前储备的、能提供持久热量的“地火石髓”、“烈阳草”等结合，开始调制更适合极寒环境的“暖阳护脉丹”和“驱寒烈酒”。

云芷则在全力研究听风楼提供的、关于北境“永冻荒原”和“极光天渊”的资料，并对比从“上古战史馆”获得的相关零碎记载，试图绘制出相对安全（如果存在的话）的路线图，并分析可能出现的气候与空间异常。

墨菲斯……他换上了一件看起来普普通通、却似乎完全不透寒气的深灰色厚绒长袍，依旧靠在船楼顶层，手里拿着个似乎是白玉雕成的酒壶（里面的酒显然也不是凡品，冒着丝丝热气），看着远方海天一色的灰白景象，眼神有些飘忽，不知在想些什么。

五日后，“定风波”号前方出现了陆地的轮廓。

那并非是绿色或黄色的海岸，而是一片无边无际的、仿佛延伸到世界尽头的银白色。高大的、泛着蓝光的冰山如同沉默的巨人，矗立在海岸线上。近岸的海面已经完全冻结，形成厚达数尺、坚硬如铁的冰原，冰原上覆盖着厚厚的积雪，反射着清冷的天光。

而在冰原边缘，一座城市依偎在一处背风的、深入陆地的天然深水港（未被完全冻结）旁，如同镶嵌在白色画布上的一块深灰色铁块。

“霜铸城……北境最大的港口，也是人类在永冻荒原边缘最重要的据点。”云芷对照着资料介绍，“这里的气候已经不适合普通农作物生长，居民主要以捕猎冰海鱼类、海兽，开采冰原下的矿产，以及作为深入荒原探险的中转补给站为生。城内除了人类，还有不少适应了寒冷气候的异族混居，比如‘冰魄族’、‘雪猿人’、以及一些从更北方迁徙而来的部落。”

随着“定风波”号缓缓驶入港口，城市的全貌展现在眼前。

城墙高大厚重，完全由巨大的、切割整齐的灰黑色岩石垒成，表面覆盖着一层晶莹的冰壳，在微弱的天光下闪烁着冷硬的光泽。城内的建筑也大多低矮敦实，屋顶倾斜角度很大，以利于积雪滑落。烟囱里冒着滚滚白烟，带来了人间烟火的气息。

港口区异常繁忙。大小不一的船只挤在尚未完全封冻的狭窄水域，这些船只大多造型粗犷，船体包裹着厚厚的、防止冰层挤压的金属装甲或坚韧兽皮。码头上堆满了各种货物：捆扎好的兽皮、巨大的冰块（作为淡水储备）、散发着腥气的海鱼、还有成箱的、不知从冰原何处开采出来的、闪烁着奇异光泽的矿石。

空气中弥漫着海水、鱼腥、煤炭燃烧、以及一种冰冷的、属于金属和石头的味道。来往的行人穿着厚厚的、以毛皮为主的衣物，大多神色匆匆，面容被寒风雕刻得棱角分明，眼神中带着北境居民特有的坚韧与警惕。

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“定风波”号这艘造型奇异、伤痕累累却气势不凡的“外来船”，立刻吸引了不少目光。但当感受到船上隐隐散发出的、令人生畏的强大气息（尤其是墨菲斯那深不可测的平淡）后，那些目光中的好奇迅速转变为敬畏与疏离，无人敢上前打扰。

众人下船，踩在铺着防滑碎石的码头上，冰冷的空气瞬间包裹全身，呵出的气立刻变成一团白雾。即使有灵力护体，依旧能感觉到那股无孔不入的、仿佛要冻结骨髓的寒意。

“先找个地方落脚，补充物资，打听消息。”墨菲斯言简意赅。

在云芷的指引下（听风楼情报中包含霜铸城部分地图），众人很快找到了城中一家口碑不错的、兼营客栈与货栈的“雪松之家”。店主是个身材魁梧、留着浓密络腮胡、独眼上戴着眼罩的中年汉子，自称“老哈克”，据说年轻时曾是深入荒原的着名探险者。他话不多，但眼神锐利，看到墨菲斯一行人（尤其是墨菲斯和阿木）时，独眼中闪过一丝不易察觉的精光，态度却十分客气周到，很快安排好了宽敞干净（以极地标准）的房间，并提供了热腾腾的肉汤和黑麦面包。

安顿下来后，团队立刻分头行动。

赵铁和林月儿前往城内的市场，采购极地探险所需的特殊物资：更高级的恒温符、抗寒护甲的内衬材料、能在冰原上快速行进的特殊雪橇或冰面滑板（“定风波”号在深入荒原后可能无法使用）、大量高热量的便携食物、以及针对冰系妖兽毒素和冻伤的药品。

老舟头则去了码头区的几家船舶工坊和材料店，采购加固船体（应对可能更恶劣冰海环境）的材料，以及打听关于北方冰海航道和浮冰区的具体情况。他甚至还用几块从风暴海带回来的、品相不错的雷击木芯，从一个老船匠那里换来了一份手绘的、标注了最近几个月冰情变化的简略海图。

云芷带着阿木，按照听风楼联络暗号，找到了城中一处看似普通的皮毛商行后院。这里是听风楼在北境的重要据点之一。