雪停了。

当阿尔萨斯在农舍阁楼那张简陋的木床上醒来时，世界安静得有些陌生。

昨夜那种持续不断的、仿佛要撕碎整个天地的风雪呼啸声消失了，取而代之的是从楼下传来的、隐约的人声和马匹的嘶鸣。

很多马。

阿尔萨斯缓缓坐起身，破碎的铠甲堆在床边的椅子上，在晨光中像一堆废弃的金属残骸。

那些干涸的暗红色血迹依旧附着在扭曲的胸甲表面，提醒着他昨天发生的一切都不是噩梦。

他低头看了看自己的双手。皮肤完好，没有擦伤，没有骨折后的淤青。

如果不是铠甲上那些触目惊心的痕迹，如果不是记忆中那些刻骨铭心的画面——无敌折断的腿、温热的血泊、自己胸腔内撕裂般的剧痛——他几乎要相信那真的只是一场噩梦。

但那些血迹是真实的。破碎的铠甲是真实的。

陈默先生那平静得近乎诡异的目光，也是真实的。

楼下的声音越来越清晰了。

阿尔萨斯能分辨出老约拉姆带着歉意的解释，贾力姆慌乱的话语，还有一个洪亮的、带着矮人特有腔调的嗓音，以及……

一个清澈的、熟悉得让他心脏猛地一缩的女声。

他起身，走到房间那扇小小的窗前，用袖子擦了擦凝结着冰花的玻璃。

农场前的空地上，停了至少十几匹马。

为首的是一匹格外高大的棕色军马，马背上坐着一名全身板甲、头盔夹在腋下的中年骑士——那是乌瑟尔爵士的副官。周围是洛丹伦王家卫队的士兵，他们正在向老约拉姆询问什么，神色严肃。

而在人群前方，两个身影格外显眼。

一个是矮壮得像块花岗岩的矮人。他留着浓密的红褐色胡须，胡须编成两根粗壮的辫子，末端用铜环束着。他身穿精致的锁子甲，外罩一件绣着铜须氏族徽记的皮毛坎肩，腰间挂着一柄单刃战斧。

此刻他正双手叉腰，仰着头对老约拉姆说着什么，浓眉拧在一起。

穆拉丁·铜须。铁炉堡驻洛丹伦大使，麦格尼国王的弟弟，也是阿尔萨斯的战斗导师之一。

从啤酒品质到锻造技术，从笑话段子到战略战术，这位矮人总是乐呵呵的，用他那套粗犷而不失智慧的处世哲学赢得了王宫上下所有人的喜爱。

但此刻，他那张向来带笑的圆脸上却写满了毫不掩饰的担忧和……一丝怒意。

而在穆拉丁身旁，站着一位年轻女子。

她穿着深蓝色的法师长袍，袍边绣着银色的符文。一头金发编成优雅的发髻，用简单的发簪固定，几缕碎发垂在耳侧。她的脸庞清秀，五官精致，尤其是那双蓝色的眼睛——此刻正急切地扫视着农场的每一处角落，眉宇间凝聚着浓浓的忧虑。

吉安娜·普劳德摩尔。库尔提拉斯海军统帅之女，达拉然安东尼达斯大师的得意门生，也是……

也是那个会在训练场边假装看书、实则偷看他练习剑术的女孩。

也是那个会在宫廷宴会上与他隔着人群对视、然后迅速移开目光、耳尖泛红的女孩。

也是那个他以为自己隐藏得很好、无人知晓心中那份朦胧情愫的对象。

阿尔萨斯感觉自己的喉咙发紧。

他想立刻下楼，想解释，想告诉吉安娜他没事，无敌也没事。

但当他低头看到自己身上仅有的、沾满污渍的衬衣和裤子，想到自己此刻的狼狈模样，想到自己将要面对的一切——

“至少无敌没事。”他低声对自己说，像是在寻求某种安慰，“这是最好的结果。”

他深吸一口气，开始穿戴。

破碎的铠甲不能再穿了，他从行李包里找出一件备用的皮质猎装——那是他平时在野外训练时穿的，不算正式，但至少干净。

他试图用手指梳理那头纠缠的金发，但效果有限。

最后，他对着水盆里倒影看了看自己：脸色苍白，眼中有血丝，整个人看起来像是经历了三天三夜的苦战。

好吧，就这样吧。

他推开门，走向楼梯。木制楼梯发出轻微的吱呀声。

楼下客厅里，老约拉姆和贾力姆正被一群人围着。

穆拉丁的声音像打雷一样响：“——俺是说，这么大的雪！那小子脑子被霜狼舔了吗？啊？！约拉姆，你得说实话，他到底……”

声音戛然而止。

因为穆拉丁看到了楼梯上的人。

矮人猛地转过身，红褐色的胡须随着动作甩动。他那双锐利的、像两颗黑曜石般的眼睛瞪得滚圆，上下打量着阿尔萨斯。