海上的天，说变就变。傍晚时分还是瑰丽的晚霞，入夜后，厚重的云层便不知从何处翻涌而来，迅速吞噬了星月。风势渐起，带着湿重的咸腥气，不再是白日的温热，而是透着刺骨的凉意，卷动着盐田边的草木，发出呜呜的怪响。

这正是“海鹞子”等待的风暴前夜。

了望台上，值守的护院裹紧了衣衫，努力睁大眼睛，望向黑沉沉的海面。远处，海浪拍打礁石的声音比平日更加沉闷而急促。云湛心中的不安达到了顶点，他没有回城，而是留在了盐田旁的临时居所。赵德柱、老葛、石头，以及挑选出来进行过简单训练的数十名青壮工人，也都和衣而卧，枕戈待旦。

“咚——咚咚！”

急促而沉闷的锣声，骤然划破了夜的寂静！来自最外围了望台的警报！

几乎在锣声响起的同一刻，刺耳的唿哨声和喊杀声从临海的几个方向同时爆发！黑黢黢的海面上，数艘没有悬挂任何旗帜的快船如同鬼魅般靠上了浅滩，船上跳下无数影影绰绰的人影，手持钢刀、鱼叉、斧头，在少数举着火把的头目带领下，无声而迅猛地扑向盐田！

他们的目标明确——不是仓库，不是居所，而是那些纵横交错、维系着盐田生命的池埂、闸门和主引水渠！

“敌袭！海盗！”

“抄家伙！守住池埂！”

赵德柱第一个从棚屋里冲出来，手中提着一柄厚背砍刀，眼睛在黑暗中瞪得血红。他嘶声大吼，组织着被惊醒、还有些慌乱的护院和工人们。

云湛也冲了出来，手中紧握着一根临时找来的、一头削尖的硬木长棍。冰冷的夜风和空气中弥漫的杀意，让他浑身汗毛倒竖，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。这是他两世为人，第一次如此近距离地面对赤裸裸的、意图毁灭一切的暴力！

火光乍现，几个海盗点燃了携带的火把，扔向了附近的棚屋和堆放的木料，试图制造混乱和照亮目标。跳跃的火光映照出他们狰狞的面孔和手中闪烁着寒光的利刃。

“杀！毁了这些池子！”

“挡路者死！”

海盗们如潮水般涌上池埂，挥舞着刀斧，疯狂地劈砍、挖掘着夯实的土埂，还有人冲向那些木制的闸门，想要将其砸毁或点燃。

“拦住他们！”赵德柱目眦欲裂，带着一队护院迎头撞了上去。

“锵！噗嗤！”

金属碰撞声、利刃入肉声、濒死的惨叫、愤怒的吼叫瞬间交织在一起，打破了夜的死寂，也击碎了云湛脑海中最后一丝属于和平年代的幻象。

鲜血在火光下迸溅，温热而腥甜的气息混入海风的咸涩。一个护院被海盗的鱼叉捅穿了胸膛，惨叫着倒下；另一个海盗则被赵德柱一刀砍在肩膀上，半边身子都被染红，却凶性大发地反扑。