马车晃进伊州城门。

城墙是黄土夯的，又厚又糙，跟长安的砖墙没法比。城里房子矮趴趴的，街上的人脸黑得跟炭似的，穿啥的都有——汉人袍子，胡人皮袄，辫子头巾。空气里飘着羊膻味。

州衙也寒酸。门口俩兵，手里的戟看着旧，眼神却像刀子，是真见过血的边军。

通传，进门。

伊州刺史石万年，就在正堂等着。

石万年五十来岁，个子不高，精瘦得像块风干肉，脸黑得发亮，两颊上深深两道褶子，像是被风沙用刀刻出来的。

他没穿官服，套了件半旧深色袍子，正趴桌上盯着一份地图。

承宇进去，行礼：“下官承宇，拜见使君。”

石万年抬头，眼珠子跟鹰似的在承宇身上刮了一遍，才咧开嘴，声音洪亮：“承长史！一路辛苦！”

他绕过桌子，一把将承宇扶起来，手劲大得吓人：“早就听说长安来了位了不得的年轻才俊，深得圣人信重啊！今日一见，果然一表人才！”

承宇心里一沉。

“深得圣人信重”？他现在是被一脚踢出来的贬官，这话听着是夸，实则是敲打。