“巡天一号”的成功如同一块投入池水的巨石，其激起的涟漪远超“凌霄”空间站的范畴。

当航天运输系统的专家们仔细研究了“巡天一号”地面样机的测试数据，特别是其高功率密度、紧凑结构。

以及成熟的LBE高温热管理与热电转换技术后，一个更大胆、更具颠覆性的构想迅速浮出水面。

这个构想直指龙国下一代完全可重复使用、单级/两级入轨的空天飞机——代号“腾云”。

“腾云”的目标是彻底改变航天发射方式，像飞机一样水平起降。

大幅降低进入太空的成本和门槛，实现常态化、航班化的天地往返运输。

而实现“腾云”梦想的最大瓶颈，正是动力系统。

传统的火箭发动机比冲有限，难以支持单级入轨和重复使用；

单纯的吸气式发动机又无法在真空环境下工作。

需要一种既能在大气层内高效工作，又能在太空中提供强劲推力的革命性组合循环发动机。

“巡天一号”的出现，让一种全新的动力方案成为可能：

以小型化、高安全性的空间核反应堆作为核心高温热源，加热工质，产生高温高压气体驱动涡轮。

进而为组合循环发动机的各个模态提供动力或直接喷气推进——即核热推进组合循环发动机。

航天推进领域的专家迅速与“空天能源中心”对接。

联合论证会上，温卿展示了基于“巡天一号”技术衍生出的核热推进模块初步概念：

一个比“巡天一号”堆芯更紧凑、热功率更高、响应速度更快的核热火箭发动机核心。

“这个核热核心，可以作为‘腾云’空天飞机组合循环发动机的心脏。”

温卿在图表上勾勒。

“在大气层内高速飞行阶段，它作为核增强涡轮/冲压发动机的热源，加热来自进气道的空气，极大地扩展飞行包线和提升比冲；

在跨大气层和入轨阶段，它切换为纯核热火箭模式，加热自身携带的液氢推进剂，提供强大的真空推力。

由于其能量源自核裂变，推进剂的能量利用效率远高于化学燃烧，理论上比冲可达到化学火箭的数倍乃至十倍以上。”

这意味着什么？

意味着“腾云”空天飞机可以携带更少的推进剂，实现更大的有效载荷和更远的航程；

意味着它可以更灵活地执行任务，甚至具备全球快速到达或轨道快速机动的潜在军事价值；