“你们……真是林员外郎的人？”顾老栓声音有些发干。

“顾师傅若不信，可随在下前往林氏工坊或别院一晤。不过，”门外韩石头（魁梧男子）声音更诚恳了些，“主人交代，此事宜速不宜迟。那‘山芋’在谁手里久留，对谁都不好。顾家祖传技艺难得，不应卷入无妄之灾。”

最后这句话，彻底击中了顾老栓的心坎。是啊，什么“星髓”、“古法”，再诱人，也得有命去碰。祖辈传下来的铁匠铺和那点手艺，才是安身立命的根本。

他沉默了片刻，终于，颤抖着手拔掉了门栓。

韩石头带着一名风影卫好手闪身而入，迅速关好门。没有多余寒暄，韩石头目光扫过顾老栓那紧张又释然交织的脸，直截了当：“东西？”

顾老栓不再犹豫，从怀中掏出用旧汗巾包裹的“星髓”薄片和那张写着邀约的纸条，递了过去。“就……就这些。今天晌午前，一个自称江南古董商的人送来的，说是定金和邀约。老君观出事，孟管事又那样……老汉我心里怕，没敢去醉仙楼。”

韩石头接过，先仔细看了看纸条上的内容，与情报吻合。然后他小心地揭开汗巾，露出那乌沉沉的金属片。即便以他的见识和心性，在仔细观察到金属片内部那缓缓流动的暗红纹路时，眼中也掠过一丝惊异。他不动声色地重新包好，对顾老栓点点头：“顾师傅深明大义。此事我家主人会妥善处置。至于皇工别院的精铁生意，明日自会有管事持正式公文和定金上门，与您详谈规格与价钱。近日若无必要，铺子可暂时歇业几日，若有陌生人或官差滋扰，可随时派人到西市林氏商号求助。”

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交代完毕，韩石头不再停留，带着东西迅速消失在夜色中。

顾老栓倚着冰冷的门板，长长吁了一口气，感觉后背的衣衫已被冷汗浸透。看着空荡荡的院落，他心中那块悬着的大石似乎终于落了地，但随即又泛起一丝莫名的怅惘——那传说中的“星髓”，就这样交出去了。或许，那本就不该是他这样的凡俗匠人所能企及的东西。

韩石头马不停蹄，很快将东西送到了林逸手中。

书房内灯光明亮。林逸先看了纸条，内容与风影卫监听到的一致。然后，他的目光完全被那所谓的“星髓”样本吸引。