赵平所部在草原腹地点燃的烽烟，终于化作了实质的压力，如同无形的巨蟒，缠绕在青河口北岸每一个草原联军士卒的心头。

起初，还只是些模糊的流言，在营垒间悄悄传递。

“听说了吗？南边的白羽部，整个都没了……”

“汉人的骑兵跑到我们后面去了？不可能吧……”

“我阿爸托人带信，让我们快回去，家里……”

恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速晕染开来。随后，越来越多的迹象开始证实这些传言。

先是后方运送粮草的队伍变得越来越稀疏，间隔时间越来越长。原本应该每日抵达的补给车队，如今三五日不见踪影。营中开始实行严格的粮食配给，就连军官的口粮份额也被削减。饥饿的阴影，开始笼罩这座庞大的军营。

接着，出现了零星的逃兵。多是些牵挂家乡部落的士兵，趁着夜色，偷偷溜出营寨，向北逃亡。尽管兀术下令抓住逃兵立斩不赦，并以血淋淋的人头警示全军，但逃亡事件依旧时有发生。严酷的军法，似乎也阻挡不了对家乡和亲人命运的担忧。

最致命的打击，来自于那些侥幸从后方逃难而来的牧民。他们衣衫褴褛，面容枯槁，带着一身的风尘与惊惧，找到了联军大营。他们带来的不是补给，而是亲眼所见的、血淋淋的惨状。

“……没了，全没了！毡房烧了，牛羊被抢了，人……人都死了！高于车轮的男丁，一个都没留啊！”

“是魔鬼！他们见人就杀！连求饶的机会都不给！”

“王庭那边也乱套了，好多部落都往那边跑，根本没多少兵能派过来……”

这些哭诉和描述，如同重锤，狠狠砸在原本就因粮草短缺而士气低落的联军士兵心上。营中开始弥漫起一种绝望和愤怒交织的情绪。绝望于家乡的惨状和渺茫的前途，愤怒于汉人的残忍和……为何大军还在此地与敌人隔河对峙，不去救援自己的族人？

而南岸，李清风敏锐地捕捉到了北岸的变化。

桃源军的骚扰力度陡然加大。

白日里，弩箭和“火箭”的覆盖更加频繁和密集，尤其是针对那些看起来军心不稳的部落旗帜所在的防区。

夜间，喊杀声、战鼓声彻夜不息，伴以小股部队的佯攻和火矢骚扰，让北岸守军精神紧绷，不得休息。

更有擅长胡语的士兵，被派到河岸边，用巨大的喇叭向着对岸喊话：

“草原的勇士们！你们的家乡正在被战火焚烧！你们的父母妻女正在被屠戮！”

“兀术为了一己私利，将你们拖入这必死之境！他却在此逡巡不前，眼睁睁看着你们的族人死去！”