林青抬起的脚稳稳落在地上，碎石被踩出一道浅痕。他没有回头，只说了一个字：“走。”

众人站在院中，包袱都已打点好。赵刚扛着自己的行囊冲到最前头，肩上沙袋还没卸，脚步却一点不沉。他咧嘴一笑，哼起一段老调子，嗓门越扯越大，最后干脆唱了出来：“刀山火海咱不怕，兄弟齐心把天踏——”

小雨跟在林青身后半步，手按在胸前的本子上。那本子边角磨得发白，纸页翻得起了毛边。她没打开，只是确认它还在。

陈玄拄着新削的短棍慢慢挪动。拐杖点地的声音和别人不一样，一下轻一下重。走到门口时他停了停，回头看了一眼营地。灶台冷了，木桩阵空着，风吹动墙上的布条来回摆。

“这地方，”他说，“咱们还会回来。”

林青点了下头：“等事了。”

山路一开始还算平缓，两旁是矮灌木和野草。太阳升得高了些，照在背上发烫。赵刚走得快，一会儿就甩开一段距离，听见后面人慢了，又折回来接应。

“陈老，我帮您背东西。”他伸手去拿陈玄肩上的包袱。

陈玄抬手挡开：“我能走。你留着力气，进城再说。”

赵刚也不坚持，只把水囊递过去。陈玄喝了两口，喘了口气，继续往前。

小雨走在中间，时不时低头看一眼本子。她记下时间：辰时三刻出发，五人同行，无意外。写完抬头，正看见赵刚蹲在一块大石旁边系鞋带，嘴里还在哼刚才那调子。

“你从哪儿学的这个？”她问。

“小时候听老兵唱的。”赵刚站起来，拍了拍裤腿上的土，“那时候街上有人拉壮丁，我就躲在巷口偷听他们练操。这歌就是那时候记住的。”

小雨合上本子：“现在你也成兵了。”

“不是兵。”赵刚摇头，“是来做事的。”

林青一直没说话。他走在前面，脚步稳定。偶尔遇上岔路，他会停下看地图，然后选一条继续走。地图边缘卷了边，是他昨夜亲手补过的。

中午歇脚时，他们在一处树荫下喝水吃干粮。赵刚咬了一口饼，忽然指着远处山脊：“你们看那边！”

众人顺他手指方向望去，一面灰布旗帜挂在山坡上，随风一荡一荡。旗子不太新，边角有些破，但上面的字还能看清：招贤馆。

“到了。”小雨轻声说。

林青收起地图，站起身：“再走两个时辰，就能进营。”

重新启程后，气氛变了。没人再提累，也没人喊停。连陈玄的脚步都快了几分。赵刚走在最前，肩膀挺直，像要把这条路踩进骨头里。

太阳偏西时，远处出现一片开阔地。几排整齐的营房围成方阵，中间竖着一根高杆，杆顶红旗迎风展开。岗哨立在门口，背着枪来回巡视。

林青带着人走近。守卫立刻拦住去路。

“干什么的？”