九叔决定前往湘西后，并没有立即出发，而是对秋生和茅山明道：“你们先收拾行李，我去找赵玄真解释一下。”

文才不解：“师父，跟那些人有什么好解释的？他们不是不讲理吗？”

“不。”九叔摇头，“龙虎山毕竟是正道魁首，赵玄真与我同辈，我师父茅山掌教玄真子与龙虎山掌门也是故交。他们行事虽然强势，但并非不讲道理。只是这次涉及门派禁术，他们不得不谨慎。”

他看向茅山明：“最重要的是，我们若是不告而别，三天后他们找不到人，必定以为我们心虚潜逃。到时候龙虎山发下通缉令，咱们就成了整个正道追捕的对象，那就真说不清了。”

茅山明点头：“师父说得对。咱们光明正大去湘西找秘籍，应该告诉他们。”

秋生还是有些不放心：“可他们要是不同意呢？或者要跟我们去呢？”

“那就是他们的选择了。”九叔道，“但我们至少要先礼后兵，把道理讲清楚。若他们执意为难，咱们再想办法。”

九叔让秋生和茅山明继续收拾行李，自己则出门去找赵玄真。

赵玄真三人住在任家镇的客栈里。九叔到时，他们正在房中议事。

“赵道长，林九求见。”九叔在门外拱手道。

房门打开，赵玄真见到九叔，有些意外：“林九道友？请进。”

九叔走进房间，开门见山：“赵道长，贫道此来，是为秘籍之事。”

赵玄真示意九叔坐下：“道友请讲。”

“贫道仔细问过徒弟茅山明，他确实从未见过《借命术》秘籍。”九叔道，“但贫道查看了青云子前辈留下的笔记，发现其中有些蹊跷。”

他取出笔记，翻到最后一页，指着那几行小字：“赵道长请看，这几句话的笔迹虽然模仿得很像，但细节处与青云子前辈平时的习惯不同。贫道怀疑，这是有人故意加上的，目的是让人以为秘籍已毁，放弃寻找。”

赵玄真接过笔记，仔细查看，眉头渐渐皱起：“确实……这个‘毁’字最后一笔的小勾，过于刻意了。青云子的笔迹贫道见过，他写字向来干净利落，不会有多余的笔画。”

他抬头看向九叔：“道友的意思是？”

“贫道怀疑，秘籍并没有毁，而是被青云子前辈藏了起来。”九叔道，“而藏匿的地点，很可能就在湘西——他临终之地。”

赵玄真沉思片刻：“道友为何要告诉我这些？”

“因为贫道打算带徒弟去湘西，寻找秘籍下落。”九叔坦然道，“既然赵道长怀疑秘籍在贫道徒弟手中，那咱们就一起去湘西，找到秘籍，真相自然大白。若秘籍确实不在，也好还青云子前辈和贫道徒弟一个清白。”

赵玄真身后的年轻道士忍不住道：“师叔，小心有诈！”

九叔正色道：“贫道以茅山派声誉担保，绝无虚言。若赵道长不放心，可与我们同行。找到秘籍后，由赵道长带回龙虎山处置，如何？”

赵玄真盯着九叔看了许久，终于点头：“好！林九道友光明磊落，贫道佩服。那咱们就一起去湘西！”

他顿了顿：“不过，道友需答应贫道一个条件。”

“请讲。”

“这一路上，茅山明必须在贫道的视线之内。”赵玄真道，“若发现他有任何异常举动，或者试图逃跑，贫道有权将他擒拿。”

九叔想了想，点头：“可以。但赵道长也要答应贫道，在找到秘籍或确认真相之前，不能伤害贫道徒弟。”

“一言为定。”

两人击掌为誓，约定第二天一早出发。

·

回到义庄，九叔将结果告诉众人。

茅山明松了口气：“还是师父有办法。这样一来，至少他们是光明正大地跟着，不会暗中使绊子。”

秋生却有些担忧：“师父，万一他们找到秘籍后翻脸不认人怎么办？”

“龙虎山是正道魁首，赵玄真与我同辈，都是要脸面的人。”九叔道，“当着我的面，他应该不会做出太出格的事。而且……”

他眼中闪过一丝精光：“咱们也不是全无准备。湘西是赶尸家族的地盘，情况复杂。到了那里，鹿死谁手还不一定呢。”

文才嚷道：“师父，您就带我去吧！我保证不拖后腿！”

九叔瞪了他一眼：“你留下看家！这次去湘西危险重重，你的修为还不够。好好在家修炼，等我们回来检查你的功课！”

文才撅着嘴，但也不敢再争。

当晚，众人各自准备。

茅山明将母亲的玉佩贴身藏好，又将师父留下的笔记仔细翻看了一遍。在笔记的夹层里，他意外发现了一张发黄的地图。

地图画的是湘西某处地形，上面标注了几个奇怪的符号。

茅山明连忙拿去给九叔看。

九叔看了地图，眼睛一亮：“这是湘西黑风岭的地形图！这几个符号……是赶尸家族的标记！”

他指着地图上的一个红点：“这里应该就是青云子前辈藏匿秘籍的地方。”

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