石井嘉穗中将瞪着参谋刚刚送来的吉田正义的第三封求援电报，脸色像是开了染坊，青一阵白一阵。

“八嘎！小野次郎这个蠢货！他不是已经去救援了吗？难道还没到汶上？！”石井嘉穗又惊又怒，猛地一拍桌子。

旁边的参谋小心翼翼地提醒：“师团长阁下，小野大队……一个小时前已经发来电报，说已抵达汶上附近，但未发现敌军主力，汶上城防尚在，吉田少佐也表示敌军已退。小野大队……是按您的命令，为防支那军声东击西，已……已启程返回济宁了。”

石井嘉穗一愣，这才隐约想起似乎是有这么回事。当时他焦头烂额，既要应付四面八方的“敌情”，又担心济宁老巢，确实给小野次郎下达过“击退敌军后立即返回”的指令。只是没想到，这“击退”得如此之快，而吉田正义的“危机”解除得又如此……反复？

一股被愚弄的怒火和深深的无力感涌上心头。他既气吉田正义夸大其词、谎报军情，又恼小野次郎机械执行命令、不知变通。可现在吉田正义的电报又来了，措辞比前两次还要绝望，万一汶上真的丢了……

“八嘎呀路！”石井嘉穗烦躁地在指挥室里踱步，“给吉田回电！告诉他，小野大队正在返回汶上的途中！让他务必坚持住！再给……给小野次郎发报！命令他，立刻掉头，再次驰援汶上！不惜一切代价，确保汶上安全！”

命令下达，石井嘉穗只觉得心力交瘁。这仗打得，怎么处处被动，像被一根无形的绳子牵着鼻子走？

正在返回济宁途中的小野次郎大队。

部队刚走了一半路程，士兵们因为来回奔波，早已疲惫不堪，士气低落。小野次郎骑在马上，心情同样恶劣。他对吉田正义的“胆小如鼠”和“夸大敌情”嗤之以鼻，对自己这趟徒劳无功的“救援”之行更是满腹怨气。

就在这时，通讯兵气喘吁吁地跑来，递上师团部刚刚发来的急电。

小野次郎展开电文一看，脸色瞬间铁青，握着电报纸的手指因为用力而指节发白。